Dans le cadre de mes études en école de journalisme, j’ai réalisé un stage d’une durée de 4 mois au sein d’Elephant Compagnie. Je reviens dans les pages qui suivent sur cette première expérience dans l’audiovisuel.
Un Elephant, ça produit énormément !
Présentation infographiée de l’entreprise
Lire l’article du Figaro pour en découvrir un peu plus sur l’entreprise
Présentation du cadre de mon stage
J’ai réalisé mon stage au sein du pôle TF1 Grands Reportages d’Eléphant Compagnie. Ce magazine est diffusé tous les samedis et dimanches après le 13H. Quatre sujets d’environ une heure sont présentés chaque week-end. L’amplitude de diffusion est impressionnante d’autant plus que le magazine existe depuis plus de 30 ans. Créé par Henri Chambon en 1989, il est diffusé jusqu’en 1994. Il est originellement programmé le vendredi en deuxième partie de soirée et n’est composé au début que d’un seul grand reportage de 50 minutes. En 2015, l’émission prend une toute autre ampleur avec l’arrivée de Pascal Pinning comme directeur des magazines de l’information de TF1. Le nouveau dirigeant table sur un renouvellement du format, en privilégiant des histoires et profils auxquels peuvent s’identifier les téléspectateurs. Les tournages sont plus longs, pour un suivi immersif proche de la fiction. Un pari gagnant, qui a permis à Grands Reportages de trouver un équilibre en réunissant 3 à 4 millions de spectateurs en moyenne sur ses sujets et de s’étendre sur le samedi et le dimanche. Depuis sa création, le magazine a traité plus de 3000 sujets. Un chiffre vertigineux qui porte en lui une certaine exigence : trouver de nouvelles histoires à raconter n’est pas chose aisée !
[Le compte twitter @TF1 Pro recense une grande partie des audiences et informations relatives aux programmes de TF1. Il est très utile pour connaître les tendances sur les magazines et nous permet aussi de tenir une liste des Grands Reportages déjà diffusés.]
L’équipe chargée de la production de Grands Reportages chez Eléphant est à échelle humaine. Elle se compose de deux directeurs de production, Jérémie Drieu et Claire Wambergue, et d’une journaliste d’enquête, Manon Poirier. Les réalisateurs en charge des sujets sont quant à eux le plus souvent en free-lance / indépendants et ne sont donc pas tenus d’être présents au siège.
Le pôle TF1 Grands Reportages partage son espace avec l’émission Sept à Huit. La compagnie accueille également plusieurs autres émissions comme Invitation au Voyage et Le Monde de Jamy.
Comment se déroule un sujet Grands Reportages ?
Le magazine s’articule généralement autour de quatre histoires, chacune découpée en trois séquences que l’équipe de production nomme grossièrement P1 – P2 – P3. Cette partition est propre à Grands Reportages et nécessite de trouver des récits où les enjeux sont multiples afin de maintenir une certaine tension et donc l’intérêt du public. Le montage de l’émission est également particulier car il entrelace les quatre histoires afin d’apporter du rythme et d’accentuer le suspense.
Les sujets traités sont très variés comme en témoigne cette petite sélection :
- Animaux trafic en tout genre !
- Nicaragua, un nouvel eldorado
- Héritiers inconnus
- Le quotidien d’un commissariat
- Aventure dans les Calanques
- Dans la tête des inventeurs
- Le Plaza Athénée, un palace sous les étoiles
Chacun d’entre eux doit être incarné avec une question comme fil directeur : Vont-ils réussir leur pari, leur rêve ou cette première expérience ? A titre d’exemple, le sujet sur le Plaza Athénée pourrait être résumé de la sorte :
Werner Kuchler travaille depuis 45 ans au sein du Plaza Athénée en tant que directeur de la brasserie de luxe de l’hôtel. Il assure le spectacle d’une grande soirée jazz qu’il travaille sans relâche afin qu’il n’y ait aucune fausse note.
Diplômée d’école de commerce, Sofia, 28 ans, va prendre la tête des salons privés après avoir fait ses armes au room service, situé au sous-sol. Elle va devoir organiser une grande soirée caritative, un évènement annuel qui rassemble des grands noms de la mode et des invités triés sur le volet.
Théo, 19 ans, concrétise un rêve d’enfant en devenant apprenti boulanger au sein du Plaza, « une école réputée exigeante ». Sous les ordres de Guillaume Cabrol, chef boulanger, le nouvel apprenti va devoir apprendre à réaliser le petit déjeuner emblématique de l’hôtel.
A 34 ans, Guillaume Henry entame sa septième saison en tant que chef fleuriste au Plaza Athénée. Avec son équipe, il s’apprête à vivre l’une des semaines les plus intenses de l’année : les décorations de Noël.
Louise, 42 ans, est directrice clientèle du Plaza depuis 10 ans. Des sous-sols jusqu’au lobby, en passant par le room service, elle connaît tout le monde et joue les bonnes fées pour des clients qui déboursent pour certains jusqu’à 27.000 euros par nuit. Chaque nuit est pour elle un nouveau défi car elle doit sans cesse surprendre ses fidèles.
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Journaliste en[quête] de l’enjeu !
« Tu verras, le mot « enjeu », c’est un peu notre tic de langage ». Si cette phrase m’était apparu comme assez obscure lors de mon premier jour de stage, elle dicte aujourd’hui toutes mes recherches. Ma mission principale est en effet de trouver les bonnes histoires qui pourront être facilement adaptées au format si particulier de TF1 Grands Reportages.
La quête commence souvent dans les pages de la presse régionale où les histoires ne manquent pas. Certaines s’imposent comme une évidence lorsque les mots « défi », « nouvelle vie » ou « projets » sont mentionnés. Il faut pourtant les mettre à l’épreuve d’un premier appel afin de vérifier que le récit peut être adapté au long format. Car si la presse peut se contenter de reportage à valeur descriptive ou informative, de « sujet lisse » pour reprendre les mots de Pascal Pinning, Grands Reportages préfère au contraire les « aspérités ».
Chaque jour, les appels sont nombreux. Au bout du fil, les potentiels personnages me racontent leur histoire parfois avec timidité, d’autres fois avec conviction et certaines fois avec émotion car le contexte actuel n’a pas épargné leurs projets. Si aucun profil ne se ressemble, il faut pourtant tenter de les mettre en confiance, un sourire constamment affiché sur le visage afin qu’il s’entende aux quatre coins de la France. Mon accent du Sud a, je dois le dire, grandement contribué à cette mission.
L’espoir fait aussi partie du quotidien. Qu’il s’agisse de celui d’avoir peut être trouvé l’histoire manquante ou celui de passer sur TF1, visibilité parfois essentielle. Il faut faire preuve de pédagogie afin de ne pas susciter trop d’attentes car rien n’est encore joué, seule compte la validation de Pascal Pinning.
Les recherches peuvent prendre plusieurs semaines voire plusieurs mois, selon les sujets et les retours de TF1. Tout est consigné dans des Google docs qui permettent aux réalisateurs, journalistes d’enquêtes et rédacteurs en chef d’échanger sur les différentes pistes.
Lorsqu’une histoire nous semble en adéquation avec le sujet et surtout portée par des enjeux intéressants, il faut par la suite écrire un « pitch » afin de la vendre à TF1. Un exercice périlleux, où la formulation est essentielle. Il faut arriver à mettre en valeur les personnages en donnant le plus de détails possibles pour que les trois parties soient visibles dès la lecture. Ci-dessous deux exemples de pitchs que j’ai pu écrire.
Nous réalisons ensuite les dernières vérifications, et nous l’envoyons enfin (en croisant les doigts !) à TF1. Si leur retour est positif, le réalisateur du sujet se lance dans un séquencier du tournage avant de partir sur le terrain, si la réponse est négative il faut repartir en recherche.
J’ai pu également participer aux étapes cruciales du montage et du mixage. Une expérience qui m’a énormément appris sur l’importance du choix des séquences et du rythme que l’on souhaite insuffler au sujet.
Enregistrement de la voix off sur le sujet
« Femmes et huissiers de justice »/SL
Lissage du sujet avant l’envoi à TF1/SL
La dernière collectionneuse
L’effervescence est à son comble au sein de l’équipe de Sept à Huit. Les derniers faits divers se mêlent aux sujets plus légers comme le jardinage, en plein boom depuis cette année. Il faut rapidement boucler l’émission qui sera diffusée le week-end prochain. Les coups de fils s’enchaînent, on s’interpelle d’un espace à l’autre. Une joyeuse cacophonie.
De notre côté, l’ambiance est plus calme. Si plusieurs sujets sont en cours, un seul nous obsède: les collectionneurs XXL. L’idée a été lancée il y a plusieurs mois déjà. Trois profils ont été trouvés, mais le quatrième peine à être bouclé. TF1 souhaite une collectionneuse atypique et surtout avec une grande collection. Il faut qu’elle puisse rivaliser avec les 35 moissonneuses batteuse de Gérard, la trentaine de wagons de Thomas Laurent et les 28 tanks de Christian. Il nous apparaît cependant très rapidement que les femmes sont plutôt collectionneuses de petits objets, ce qui ne facilite pas notre recherche. Collectionneuse de vans ? d’arrosoirs ? de salons de coiffure ? Chacun y va de ses propositions. « Pourquoi pas une collectionneuse de flippers ? » nous demande Jérémie.
L’idée est sur le papier très prometteuse, mais faut-il encore trouver cette perle rare. La presse locale, notre fidèle alliée, reste cette fois-ci muette. Je décide alors de m’inscrire sur les forums prisés des passionnés de flippers. Une difficulté subsiste malgré tout : le sexe des joueurs est difficilement reconnaissable derrière les pseudos. Je choisis un profil qui semble très actif et le contacte directement pour savoir s’il ne connaîtrait pas par hasard une collectionneuse. J’ai de la chance, les femmes sont peu nombreuses et le joueur m’indique Sylvie dit « La Gouillette » qui posséderait une dizaine de flippers et qu’il avait rencontré … il y a 10 ans ! Je tente malgré tout le numéro.
Sylvie est toujours collectionneuse, sa maison est envahie par ses 16 flippers et elle prévoit même de déménager pour avoir un espace plus grand dédié à sa passion. Une histoire qui semble au premier abord parfaite pour notre sujet. Oui mais voilà, Sylvie n’a pas de « quête » : elle ne souhaite pas pour l’instant agrandir sa collection et ne convoite aucun autre flipper. Le profil mérite cependant d’être proposé. « 16 flippers ce n’est pas assez… » nous répond TF1. Les recherches reprennent.
« Collectionneuse » « Elle collectionne » « Passionnée », les mots clés et les alertes ne donnent rien. Alors que le désespoir nous guette, je pousse un jour jusqu’à la 15e page google et tombe sur un article de Ouest France datant de 2018.
La photo n’est pas flatteuse mais la collection promet d’être atypique. Le correspondant n’a plus les coordonnées d’Anne Barthélémy, mais je repère un club de collectionneurs à Dol-de-Bretagne. Le président de ce dernier connait bien la collectionneuse et m’offre son numéro sur un plateau d’argent. La tension est à son comble. Anne sera-t-elle notre quatrième profil ?
Au bout du fil, la quinquagénaire au premier abord timide, se révèle animée lorsqu’elle me parle de sa passion pour les maisons de poupées. Je pose la question sur laquelle repose une partie de nos espoirs : « Combien en avez-vous ? » « 85! » me répond-t-elle. Un sourire se dessine sur mon visage et devient de plus en plus grand au fil de notre discussion. Anne est en effet une multi-collectionneuse : ses maisons de poupées côtoient une collection de deux-chevaux miniatures, de gommes au nombre de 1000, de villages en porcelaine et de moulins à café. Sa maison est une véritable salle d’expositions ! Elle est de surcroit intéressée par une 86e maison de poupées. Le graal personnifié !
Je m’empresse d’informer l’équipe de cette trouvaille qui pourrait être enfin notre planche de salut. Le pitch est rédigé et envoyé. TF1 prend son temps et répond finalement favorablement. La quête se termine pour nous, mais le voyage commence pour Laura, la réalisatrice du sujet.
Les villages en porcelaine d’Anne/SL 
Une de ses maisons de poupées /SL
Vidéo réalisée par Laura C
Manon Poirier
Journaliste Enquêtrice chez Elephant
- Quel a été ton parcours avant d’arriver chez la société Eléphant ?
Avant de travailler chez Éléphant, j’étais dans une société de production, Upside Télévision. Je travaillais en enquête et au développement pour différentes émissions : Capital, Envoyé spécial, Enquête exclusive, Nouveaux Départs sur M6 ou des reportages pour la chaîne C8. Avant cela, j’avais réalisé des stages en enquête pour les émissions Complément d’Enquête et Cash Investigation.
- Le journalisme d’enquête était-il ta volonté première ou le fruit du hasard ?
C’était ma volonté première, j’ai toujours voulu être journaliste. J’ai orienté mes études supérieures en fonction de cet objectif et arrivée en master, j’ai tout de suite eu plus d’appétence pour le média audiovisuel.
- Quelles sont selon toi les compétences/qualités nécessaires pour exercer ce métier ?
Il faut être curieux, voire très curieux car on passe sa vie à chercher. Il faut avoir une certaine forme de patience car parfois, cela peut être long, et il ne faut pas se décourager. Il faut aussi être malin pour arriver à ses fins. Il faut évidemment être d’une nature sociable, pour s’intégrer dans une rédaction mais aussi pour créer du lien avec les personnes suivies lors des reportages. Enfin je pense qu’il ne faut pas avoir peur et toujours oser.
Un bon personnage, c’est aussi quelqu’un qui a une vision assez claire de comment il veut faire évoluer sa vie, qui a un plan bien établi pour atteindre son but.
Manon Poirier
- Quels sont selon toi les atouts et complexités d’un format comme Grands Reportages ?
Un des atouts indéniables de Grands reportages, c’est que c’est une des dernières émissions du flux à passer autant de commandes, c’est donc un gros employeur pour une boite de production comme la notre. En ce qui concerne le format, les 60 minutes permettent d’aller au fond des choses sans avoir besoin d’étirer en longueur. Je trouve par exemple que Zone interdite qui dure 90 minutes, c’est parfois un peu long. Le revers de la médaille, c’est que les conditions à remplir sont très strictes. Il faut beaucoup de temps avant de trouver les bonnes personnes qui participeront au reportage car il faut toujours les prendre à un moment de leur vie bien précis, afin de suivre leur histoire de façon la plus complète possible.
- Comment décrirais-tu un bon personnage/une bonne histoire ?
Un bon « personnage », c’est d’abord quelqu’un qui a envie de partager son histoire. Quelqu’un de dynamique, qui parle facilement, qui sait aussi être concis quand il le faut. C’est aussi quelqu’un qui a une vision assez claire de comment il veut faire évoluer sa vie, qui a un plan bien établi pour atteindre son but. Mais aussi quelqu’un qui ne maîtrise pas tout, qui accepte de se laisser porter par les événements, qui sait s’adapter, tout en s’autorisant à exprimer ses émotions. C’est aussi toujours mieux quand c’est quelqu’un d’entouré et de soutenu par son entourage.
- A l’heure où les longs formats se développent de plus en plus sur d’autres plateformes, notamment Youtube ou les réseaux sociaux, comment TF1 Grands Reportages peut-il selon toi perdurer autant ?
Pour le moment, je pense surtout que ce n’est pas le même public. TF1 Reportages est plutôt regardé par des personnes âgées ou des familles. Mais les jeunes générations se détachent de plus en plus de la télévision, que va-t-il se passer quand ces générations vieilliront ? C’est une bonne question. Pour survivre, je pense que TF1 Reportages devra peut être s’adapter, sur d’autres supports, avec d’autres formats dérivés. Le futur nous le dira (rires).
- Quels conseils donnerais-tu à un étudiant qui aimerait se lancer comme enquêteur ?
Je lui conseillerai de ne pas hésiter à enchaîner les stages, même sur les périodes de vacances. C’est important de cultiver son réseau et de rencontrer un maximum de personnes dans différentes rédactions. Ne pas hésiter à regarder les reportages diffusés sur différentes chaînes pour commencer à s’imprégner de la ligne éditoriale de chaque case. Ne pas perdre espoir quand c’est difficile, on finit toujours par trouver !
Annexes
Vous trouverez ci-dessous certains profils que j’ai soumi à TF1 et qui apparaitront dans les Grands Reportages de la rentrée. Ils sont accompagnés d’une petite description afin de les contextualiser.
Anne et ses maisons de poupées
Les collectionneurs XXL
Tombé sur un profil comme celui d’Anne relevait à la fois du hasard et du miracle. Lorsque je suis arrivée chez Elephant, le sujet des Collectionneurs XXL était un peu la « bête noire » tant il était difficile de le boucler. Journalistes et réalisateurs qui avaient tout tenté, décrochaient leurs téléphones dès qu’un article mentionnait une collectionneuse. Malgré le fait que le papier de Ouest France, qui datait de plus de 3 ans, avait de forte de chance de ne pas aboutir, j’ai tenté le tout pour le tout. Un pari qui s’est avéré gagnant et surtout très libérateur pour toute la rédaction qui était sur le sujet depuis des mois.
Le sujet Une saison pour réussir est un peu un marronnier pour TF1 Grands Reportages. Il revient souvent à l’approche de l’été. La particularité et la principale difficulté d’un tel sujet, c’est qu’il faut trouver des histoires en lien avec la période estivale et dont tous les enjeux se déroulent sur ces 3 mois.
Adèle et Tanguy les nouveaux restaurateurs
Une saison pour réussir
J’ai trouvé le profil de ce jeune couple de restaurateurs grâce à un article d’Actu.fr. Cela faisait quelques jours que j’écumais la PQR à la recherche d’un projet de restaurant que nous pourrions suivre des travaux à l’ouverture. Lorsque j’ai pris contact pour la première fois avec Adèle et Tanguy, j’étais à peu près certaine que j’avais trouvé mon histoire. Âgés de 24 et 26 ans, ils sont déjà à la tête de deux restaurants et prennent aujourd’hui la place d’une institution tombée dans la disgrâce le “Lolly paillote” qui a cumulé plus de 17 saisons sur la plage de Saint-Sieu. Les jeunes restaurateurs vont devoir jongler entre différents types de cuisines, car ils ouvrent du petit-déjeuner au dîner. A cela s’ajoute la phase de travaux qu’ils ont décidé de mener seuls.
Marie & Etienne les glaciers de Wimereux
Une saison pour réussir
La force de l’histoire de Marie et Etienne, c’est qu’en parallèle de l’ouverture de leur magasin de glaces, Marie passe son CAP Glaciers. Elle a fait auparavant ses armes en pâtisserie auprès de Benjamin Delpierre, chef une étoile devenu son mentor, et se lance aujourd’hui un nouveau défi. L’enjeu est donc double : réussir son examen et ouvrir sa propre boutique. Il a fallu cependant penser à d’autres séquences afin d’enrichir le reportage et d’éviter de tomber dans des moments moins intéressants comme la simple vente de glaces. Le couple a évoqué leur souhait de démarcher des restaurateurs pour leur proposer leurs créations glacées. L’idée nous a séduite et permet de renforcer la troisième partie de l’histoire.
En parallèle de la validation de TF1, J’ai dû naturellement obtenir l’accord du CFA dans lequel Marie passe son examen.
Le sujet Les Agriculteurs, les nouveaux combattants avait pour objectif de mettre en lumière des acteurs du monde agricole qui diversifiaient leur activité afin de continuer leur développement ou de se maintenir à flots financièrement. Pour trouver ces agriculteurs, j’ai travaillé en binôme avec le réalisateur Stéphane Sanchez, qui travaille aussi pour Sept à Huit et a un grand nombre de contacts dans le domaine culinaire et agricole.
Sophie productrice ouvre son supermarché
Les Agriculteurs, les nouveaux combattants
Dans le magnifique domaine de Beriole à Cesset dans l’Allier, Sophie a lancé une production de légumes secs, pour diversifier son exploitation viticole. La première récolte aura lieu cet été. Elle compte produire également de la farine de blé et de l’orge qu’elle destine à l’élaboration de bière. Pour vendre toutes ses nouvelles créations, Sophie a décidé de s’associer avec 8 autres agriculteurs de l’Allier pour ouvrir un magasin de producteurs.
Le reportage sera à la fois consacré au développement de l’exploitation de Sophie et celui du magasin. L’enjeu est important car les 8 producteurs ont contracté un prêt de 145 000 euros et Sophie a en plus investi 100 000 euros pour aménager un hangar dédié à la mise en sachet des légumes secs.
Mathieu, producteur de noisettes, se lance dans la pâte à tartiner
Les Agriculteurs, les nouveaux combattants
A 21 ans, Mathieu, se destinait à une belle carrière dans l’aéronautique. Mais après plusieurs années dans des bureaux toulousains, il succombe à l’appel de la terre. Son père éleveur de canards et céréalier, cultive 25 hectares au nord d’Agen. En venant travailler avec lui, Mathieu a une idée derrière la tête : produire un fruit à coque typique du Sud-Ouest, la noisette. Gros succès… Mais petit profit, car il y a trop d’intermédiaires. Mathieu décide l’an dernier de quitter sa coopérative. Il comprend que pour mieux gagner sa vie, il doit transformer les noisettes lui-même. Son dernier projet : Fabriquer de la pâte à tartiner, sans huile de palme, avec du bon chocolat et sa production de noisettes.
Mes sujets en cours
- Les Arnaques de l’immobilier pour lequel je dois notamment retracer les étapes d’une anarque sur Le Bon Coin en me faisant moi même passer pour une future locataire qui postule auprès d’annonces douteuses que je repère au préalable.
- Grands Mariages à petits prix qui met en évidence des mariés qui optent pour le fait maison, le collaboratif ou les sponsors afin d’économiser pour leur mariage.
Voici le lien vers les articles que j’ai pu écrire durant mon stage de deux mois à Bordeaux Gazette : https://www.bordeaux-gazette.com/_salome-lemaitre_.html
Remerciements
Je tiens à remercier chaleureusement Jérémie, Manon et Claire, qui m’ont accueillie au sein de leur rédaction avec bienveillance. Ils m’ont fait confiance et m’ont permis de découvrir le monde de l’audiovisuel dont j’ignorais à peu près tout. Ils ont fait en sorte de m’offrir un cadre idyllique afin que je puisse m’épanouir professionnellement. J’ai eu la chance de participer à des sujets qui m’ont énormément appris et j’ai pu échanger avec des personnes passionnées et passionnantes.
Je remercie également M Bernard Lamarque qui m’a ouvert les portes de Bordeaux Gazette pour la première partie de ma période de stage et qui m’a donné une totale liberté journalistique.
Madame regarde 